こちらの写真は北アルプスの燕山荘付近で撮影したもの。５月で残雪の頃だ。日の出時間は早くなっているので、朝３時半くらいの写真になる。初めての山域だと、早朝の真っ暗な中では山小屋を出てどちらに進むかを見つけるのが大変な時がある。前日に進むべきルートを確かめておかないと、朝からGPSを片手に右往左往することになる

ところで最近読んだ本に「極夜行」という本がある（文藝春秋。角幡唯介著）。冒険家であり文筆家である著者が、グリーンランドの極夜の中を犬一匹と橇で旅をするのである

白夜というのは緯度が高いところで起こる現象で、太陽が地平線を這うように動き、一日中沈まない夜をいう。一方、極夜というのは同じく緯度が高いところで起こる現象で、太陽が全く昇らず日中も夜のような状態が続く。太陽が地平線のすぐ下を動いているときは、上の写真の黎明の時間帯のようにある程度明るくなるのだが、太陽が地平線からずっと下のほうを動くときは全くの暗闇になる

著者は極夜の中を歩き、２か月ほどして再び昇ってくる太陽を迎えた時に、どのように感じ何を思うのかを確かめるために北極圏を徒歩で旅するのである。ところで極夜を歩くとはどのような感じなのだろう。以下に著者の文章を引用する（138-139頁）

「この現実の経験世界に存在するあらゆる事物と同様、人間の存在もまた時間と空間の中にしっかりとした基盤を持つことで初めて安定する。安定するためには光が必要である。なぜなら光があれば自己の実体を周囲の風景と照らし合わせて、客観的な物体としてその空間の中に位置づけることができるからである。たとえば、周囲の山の様子が見えれば、あの山とこの山の中間ぐらいに自分は立っているというふうに、今の自分の空間的位置づけを客観的にかつリアルな実態として把握することができるだろう。そしてリアルに空間把握できれば、あの山とこの山の中間にいるから、今日はその間の川を下って海に釣りにでも行こう、などと未来の自分の行動を組み立てることもできる。このように具体的に未来予測できれば、少なくともその予測にしている期間の自分を生きている実態として想像できるわけだから、その間は死の不安から解放される。このように光があると人間の存在基盤は空間領域において安定し、同時に時間領域においても安定し、心安らかに落ち着くことができる。光は人間に未来を見通す力と心の平安を与えるのである。それを人は希望という。つまり光とは未来であり、希望だ。

ところが光がないと、心の平安の源である空間領域におけるリアルな実態把握が不可能となる。周囲の山の様子が見えないと、当然、自分が今どこにいるか具体的にわからない。居場所が分からなければ、近い将来、正しくない場所に行ってしまったり家に帰れなかったりする危険があるわけで、その結果、未来の自分の行動が予測不可能となり、明日生きている自分をリアルに想像できなくなる。つまり地図の中で自分の居場所が分からないと、単に空間的な存立基盤を失うだけでなく、自分の将来がどうなるかわからなくなることになり時間的な存立基盤も同時に失うわけだ。つまり闇は人間から未来を奪うのである。」

我々の多くはさほど意識することなく光の恩恵を受けており、著者もこの観点で述べているのであって、目の不自由な方が光を感じられないからといって、希望や未来を奪われているなどと言っているのではない

還暦退職を機にホームページを開設しました（２０１７年６月）

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